Q
そもそも老眼とは、どういうものなんでしょう。
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A
簡単に言いますと“目の中の水晶体の老化現象”です。
水晶体とは、カメラのレンズに相当する組織で、
近くを見る時には厚くなり、
遠くを見る時は薄くなってピントを合わせています。
しかし年齢と共に水晶体はだんだん硬くなり、厚さの調節力が低下します。
それによって「近くの字が見づらい」などの症状が現れる。
これが「老眼」です。
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Q
老眼は何才ぐらいからなるものなのですか。
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A
個人差はありますが、40歳前後から徐々に始まると言われています。
「近視の人は老眼になりにくい」といった俗説がありますが、それは誤りです。
近視・遠視・正視にかかわらず、誰もがいつかは老眼になります。
老眼の症状には次のようなものがあります。
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Q
老眼を防ぐことはできますか。
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A
防ぐことはできませんが、進行をゆるやかにすることは可能だと思います。
老眼は老化現象なので、やはり身体の老化そのものを防ぐことが肝心です。
つまりバランスの取れた食事、適度な運動、じゅうぶんな睡眠、
目を酷使し過ぎない…など、健康的な生活習慣を維持することが、
なによりの老眼対策と言えるでしょう。
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Q
老眼鏡を使わないでいると、どうなりますか。
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A
見えにくいのを我慢する状態が続きますので、
老眼に眼精疲労が重なり、体調が悪くなることがあります。
その結果、目が疲れやすい、頭が重い、肩がこる、頭痛、
食欲不振などの症状が出てきます。老眼を軽く考えてはいけません。
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Q
老眼鏡選びのポイントは?
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A
老眼鏡にはいろいろなタイプがあり、
その人の生活スタイルによって処方する老眼鏡は違ってきます。
眼科を受診した際、日常生活の中で特に見えにくいと感じるのはどういう時か、
そしてあなたの生活習慣、仕事、趣味などについてお話ください。
それにより個々にあった老眼鏡を処方してくれるでしょう。
なお、処方してもらった老眼鏡が合わないと感じたら
「そのうち慣れてくる」と放っておかず、再度相談して調節してもらってください。
見えづらさを我慢するのは禁物です。
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Q
シニア世代が気をつけないといけない目の病気には、どのようなものがありますか。
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A
「加齢性黄斑変性症」「白内障」「緑内障」です。
これらは老化によって起こりうる病気です。
中高年以上の方は、年に一度は目の健康診断を受けるようにしましょう。
早期発見・早期治療がなによりです。
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(1)加齢性黄斑変性症
加齢性黄斑変性症とは、その名の通り加齢(老化)に伴う黄斑の疾患です。
黄斑とは網膜のほぼ中心にあり、物を見るうえで特に重要な部分です。
黄斑に異常が起こると、視野の中心部がぼやける、
暗く見える、ゆがむなどの症状が現れます。
進行すると視野の中心部が全く見えなくなってしまいます。
中心以外の視野は保たれるものの、いちばん見たい部分が見えない…
という、非情に不便でストレスを感じる見え方になってしまいます。
欧米に多くみられる病気でしたが、近年日本人の間でも増えています。
原因はだいぶ解明されてきており、遺伝的要素、食生活の欧米化、
肥満・動脈硬化など循環不全が引き金と言われています。
「最近、視野の中央が見づらいな」と感じたら、
すみやかに眼科で診察を受けてください。
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(2)白内障
水晶体に濁りが生じることにより、視界がぼやけて見える病気です。
初期の頃は、かすんで見えたり逆光線が異常にまぶしく感じます。
進行すると視野全体が曇りガラス越しに見るような感じになり、
見る物の輪郭が捉えられなくなってしまいます。
原因は老化によるものが大多数で、その他は糖尿病、腎疾患、
動脈硬化、低血圧、紫外線なども原因のひとつです。
症状が初期の段階なら点眼薬や内服薬による治療を行い、
かなり進行しいる場合は手術(人工の水晶体の移植)により
回復させることが可能です。(ただし重度の糖尿病網膜症、
強度の近視などの場合、手術できないこともあります)
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(3)緑内障
眼圧が高くなることにより視神経が圧迫されて、網膜が血液障害を起こし、
視野が狭くなっていく病気です。ゆっくり進行するので、
本人もなかなか気付かない場合が多いようです。
「目の成人病」とも呼ばれ、40才以上の30人に1人が緑内障であると
報告されています。一度失われた視野は回復しないといわれており、
緑内障の治療にあたって最も大切なことは早期発見です。
早期治療を受ければ失明は免れる病気ですので、
40才過ぎたら年に一度は眼圧チェックを受けるようにしましょう。
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