大分はーと---健康：大分ウォーキング事情

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今回ほど自分の浅はかさに愕然としたウォーキングはなかった。別大マラソンコースウォーキング大会のイベント案内が郵送されてきた時、本当に軽い気持ちで参加することにしたからである。ただひとつ気にかけたのは、当日の天気。前回の夢の大吊り橋ウォークでは冷たい雨と風に泣かされたからである。その為、正式に申し込みの連絡を入れたのが開催日の前々日だった。しかし申し込みをしてからあるひとつのことが強烈に気になりだした。マラソンコースウォーキングというからには、フルマラソン４２．１９５ｋｍを歩くということではないのか？そんな長い距離、最近ほとんど歩いていない自分が逆立ちしたって歩けるはずがない・・・。とたんに不安と恐怖が、私の全身を駆け抜けた。そのことを社内のスタッフに話したところ、マラソンにもハーフマラソンがあるくらいだから、片道だけの距離を歩けば良いんじゃないですか。という適切で合理的なアドバイスをいただいた。そうだ！そうしよう！！別府の折り返し点でリタイアすれば何の問題も無いんだ。とにかく無理はいかんというわけで、間髪入れず、全面的にそのアドバイスを受け入れた。ここにご紹介するのは、そんな根性なしの初級ウォーカーが体験した悲しくも哀れなウォーキングレポートである。



２００７年２月３日（土）午前７時前に撮影。スタート場所の弁天大橋下河川敷から舞鶴方面を望む。日の出前の幻想的な風景ではあるが、とにかく寒かった。午前７時過ぎ、東の空から太陽が顔を出す。参加者の中には、ご来光に手を合わせる人たちも何人かいた。

受付には荻野会長の姿が。笑顔を絶やさないその人柄には本当に頭の下がる思いです。

荻野会長の挨拶に続き、福岡から駆けつけた高橋さんの「エイエイオー」の掛け声でいざ出発！まずはマラソンコースと同様に４０ｍ道路を鶴崎方面へと歩く。

県庁前の１０ｋｍ中継ポイント。温かいコーヒーとバナナが用意されていた。図々しくもバナナを二切れも食べてしまった。

やっと別大国道へと入る。前も後ろも人の姿はまったく見えない。自分の後ろには、数人の参加者が居たはずなのに。私の足はといえば、パンク寸前！海側へ渡る歩道橋の上で最後の階段を昇れず、へたり込むように転んでしまった。周りに誰もいないのが唯一の救い。情けないやら、おかしいやら。

転んだ後に目にした絶景。これまた誰もいない淋しい別大国道ですが、天気が良くて、山の稜線がくっきり。別府湾も目にしみるほど青く輝いている。あまりの素晴らしさに最後の気力を振り絞ってパチリ。しかし折り返し点の関西汽船乗り場といえばはるか向こう・・・。もう限界点を越えてしまった。

２０ｋｍ中継ポイントの田ノ浦ビーチです。ここでギブアップしなければ、別府市内の折り返し点まで歩くことに。とてもじゃないが、無理。

会長さんの顔を見るなりに「ここでリタイアします」と涙の意思表示。世話役の女性の方が差し出してくれた缶コーヒー、とても美味しゅうございました。こうして私のマラソンウォークは、あっけない終了した。

そして後日、一枚のハガキが郵便ポストに入っていた。見ると、協会からの完歩証である。そのやさしさにまたまた落涙・・・。ここに恥を忍んで疑惑に満ちた完歩証を紹介しておきます。余談ですが、６７名の参加者中４６名の方が最後まで歩き抜いたそうです。その体力と根性にただただ脱帽。


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